Cumbre de las Américas 2021: En un momento precario, una oportunidad para una agenda regional audaz

En el segundo semestre de este año, Estados Unidos será la sede de la Cumbre de las Américas, la reunión hemisférica trienal de presidentes y jefes de estado. Esta es la segunda vez que la cumbre se llevará a cabo en los Estados Unidos desde el evento inaugural en 1994. La reunión se produce en un momento dramático, mientras América Latina y el Caribe (ALC) experimenta lo que probablemente sea la peor crisis económica y social de su historia moderna, y con los países de la región políticamente divididos como probablemente nunca lo estuvieron antes.

La Cumbre ofrece una oportunidad única para hacer frente a esta situación y avanzar con una visión y un programa hemisféricos comunes para revitalizar ALC y continuar realizando las contribuciones vitales que la región hace a la economía global y a la salud del planeta. Pero esto requerirá una diplomacia hábil y un compromiso sostenido de los países de las Américas.

Desafíos que enfrenta la región

Incluso antes de la pandemia de COVID-19, la región de ALC enfrentaba serios problemas económicos, sociales y políticos, algunos estructurales y otros como resultado de la desaceleración del ciclo de las materias primas de la década de los años 2000.

Aunque ALC se ubica en promedio en la categoría de ingresos medios altos de las regiones en desarrollo, se encuentra rezagada respecto de los países más desarrollados, con brechas significativas en capital humano (particularmente educación), inclusión social y equidad, ciencia y tecnología, infraestructura y en la calidad institucional de la gobernabilidad democrática.

Los recientes trastornos sociales y políticos, principalmente en 2018 y 2019, agravaron estos problemas de larga data, afectando a países de la región con orientaciones políticas muy diferentes. Este malestar social de base amplia puede entenderse mejor si se tiene una visión más amplia del contexto macroeconómico mundial, en particular, los ciclos de las materias primas y cómo afectan a las sociedades desiguales e injustas de ALC.

Tanto el ciclo de las materias primas más reciente en la década de 2000 como el anterior que abarcó desde mediados de la de 1970 hasta finales de la de 1980 (que examiné con más detalle aquí) generaron períodos de crecimiento significativo del ingreso per cápita durante el auge de precios seguidos de años de estancamiento económico y agitación social en el ciclo descendente. Pero mientras que la recesión económica de la década de 1980 generó oposición a las dictaduras militares de esa época, lo que ayudó a iniciar un período de democratización, la reciente recesión está socavando la democracia, particularmente en lugares como Venezuela, donde continúa desarrollándose una tragedia humana y política.

Impacto de la pandemia

La pandemia del COVID-19 ha empeorado significativamente esta difícil situación. Hoy, ALC está sufriendo su crisis económica y de salud más dramática en más de un siglo. […] Se estima que la economía regional se contrajo alrededor de -8% en 2020, según datos del Fondo Monetario Internacional, y la recuperación esperada de alrededor de 3.6% en 2021, además de mantener el PIB muy por debajo de su nivel de 2019, puede ser demasiado optimista.

También se calcula que la pobreza, que antes de la pandemia afectaba a unos 140-150 millones de personas (usando la línea de pobreza de $ 5.50 de poder adquisitivo equivalente per cápita/día), habría aumentado en 50-70 millones de personas en 2020, con pocas perspectivas de mejoras en 2021.

Estos problemas tienen consecuencias globales y particularmente para las Américas en su conjunto. El padecimiento económico y la inestabilidad política a menudo conducen a un aumento de las migraciones (con los impactos humanitarios y de salud pública relacionados), el tráfico de drogas y la delincuencia internacional, y flujos financieros ilícitos. Venezuela, en muchas dimensiones un estado fallido, se ha convertido efectivamente en un espacio donde actores malignos pueden operar libremente, afectando seriamente a sus vecinos. El deterioro de las condiciones económicas en la región también puede conducir a efectos secundarios negativos en los mercados financieros, si algunos de los países más vulnerables sufren más crisis por su endeudamiento.

ALC también es crucial para la salud del medio ambiente mundial; sus vastos bosques son sumideros de carbono esenciales y juegan un papel en la disponibilidad global de agua, el ciclo del oxígeno y la biodiversidad. Todas estas variables están bajo presión. La región es también el principal bloque exportador neto de alimentos (representa más que el valor combinado de las exportaciones de Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda). Asegurar que los roles de seguridad alimentaria y ambiental global operen en armonía requerirá inversiones sostenidas en tecnología y gobernanza de los recursos naturales (Díaz-Bonilla, 2019).

Finalmente, ALC es un importante proveedor de combustibles fósiles, pero también tiene un enorme potencial como fuente de energía limpia. La forma en que las economías de los países pasen de una matriz energética a otra también tendrá implicaciones globales.

Prioridades de la cumbre

La Cumbre de las Américas presenta una oportunidad vital para defender las inversiones en crecimiento, salud ambiental, seguridad alimentaria, bienestar social y fortalecimiento de la democracia. Como país anfitrión, Estados Unidos liderará la discusión. […] Estas son algunas prioridades clave:

• Manejo de pandemias (distribución de vacunas, medicamentos y equipos) y posterior proceso de recuperación.
• Defensa de la democracia y los derechos humanos, incluida la eliminación de los mecanismos de corrupción financiera e institucional que contribuyen a las enormes desigualdades sociales de ALC.
• Migración, no solo hacia Estados Unidos, sino también poblaciones desplazadas por el colapso venezolano y de otras zonas de estrés.
• Mecanismos de financiamiento para la recuperación económica y el desarrollo, incluyendo abordar los problemas de la deuda, facilitar la localización de las cadenas de valor en la región (“near-shoring”) y atender los cambios dramáticos en los mercados laborales debido a la economía digital y la automatización. […]
• Colaboración en ciencia y tecnología para fomentar la transición de energía limpia y para coordinar mejor las importantes funciones globales de la región como líder en las exportaciones netas de alimentos, como importante proveedor de materias primas no alimentarias, y como fuente crucial de muchos bienes ambientales globales. […]

¿Un enfoque de dos vías?

Para superar esos obstáculos, en su papel de anfitrión, Estados Unidos podría considerar un enfoque de dos vías: una es obviamente el de llevar a cabo las consultas diplomáticas formales; la otra sería una vía informal con un pequeño grupo de personas influyentes y respetadas de la región. Este enfoque ha demostrado ser exitoso antes, sobre todo en las consultas que llevaron a la creación de la Alianza para el Progreso en la década de 1960. La administración Biden podría seguir el ejemplo del presidente John F. Kennedy, convocando a un pequeño grupo de personas de la región con experiencia en desarrollo, políticamente independientes y ampliamente respetadas, y comprometidas a ayudar a formular el programa conjunto que los países de ALC necesitan con urgencia. […]

Los problemas que enfrenta ahora ALC están profundamente arraigados en la historia de la región, y las amenazas que esos problemas presentan para la democracia global, la seguridad alimentaria y la estabilidad ambiental son demasiado grandes para tomar medidas parciales. En este momento de incertidumbre global, la Cumbre de las Américas de 2021 ofrece la mejor, y quizás la última, oportunidad para unirnos y tratar de resolver estos problemas.

Lectura adaptada de Cumbre de las Américas.
Vocabulario

Verbos

abordar: to approach

agravar: aggravate

contraerse: to shrink, to contract

convocar: to convene

empeorar: to worsen, deteriorate

enfrentar: to deal, face

hacer frente: to face

jugar un papel: to play a role

llevar a cabo: to carry out

socavar: to undermind

ubicarse: to be located/situated

Sustantivos

La amenaza: threat

El anfitrión: host

El auge: growth, boom

Los bienes: goods, assets

El bienestar social: social welfare

El bloque exportador neto de alimentos: food export bloc

El bosque: forest

La brecha: gap

El cambio: change

La cumbre: summit

El dato: piece of inforomation, fact, data

Los derechos humanos: human rights

El desafío: challenge

El desarrollo: development, growth

El endeudamiento: indebtedness

El enfoque de 2 vías: two way approach

El estancamiento: stagnation

La fuente de energía limpia: clean energy source

La gobernanza: governance

La incertidumbre: uncertainty

El ingreso: income

Las inversiones en crecimiento: growth investments

La materia prima: raw material

La matriz: matrix

El medio ambiente: environment

La mejora: improvement

El padecimiento: suffering

Las poblaciones desplazadas: displaced populations

El poder adquisitivo: purchasing power

El promedio: average

La salud: health

La sede: headquarters

El sumidero: (figurative) basin, drain

El trastorno: disorder, disruption

La vacuna: vaccine

Los vecinos: neighbors, neighboring countries

Adjetivos/adverbios y otras frases

Amplio: ample, widespread, large, wide

Arraigado: rooted

Exitoso: successful

Fallido: failed

Hábil: able, dexterous

Por debajo de su nivel: below one’s/its level

Rezagado: lagging

Trienal: every 3 years, triennial